버린 스티븐 호킹 박사, 박승일 농구선수, 신국 배우님, 김구라 씨의 부친 등은 루게릭병으로 투병 중이거나 사망한 분들입니다. 원인이 밝혀지지 않은 질병인 루게릭병의 초기 증상과 원인에 대해 알아보고, 어떤 식으로 진행이 되는지 알아보도록 하겠습니다.
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1. 루게릭병이란 무엇인가.
루게릭병이란, 운동신경계통의 세포가 파열되어 나타나는 퇴행성 질환 중 하나로 아직까지도 그 발생되는 원인이 정확히 밝혀지지 않은 희귀 질병입니다. 운동신경계통의 세포에는 상위, 하위 세포가 있는데 루게릭병은 이 두 단위의 세포를 모두 사멸시키는 질환입니다.
루게릭병에 걸리게 되면 뇌와 척수에 존재하는 운동신경세포들이 손상되어 모든 근련과 근육이 약해져서 나의 의지와 상관없이 몸이 움직이기도 하며, 숨골이 위치한 뇌간 부위에 있는 운동신경세포들이 손상이 되면 말이 어눌해지고 혀가 위축되어 음식을 먹기가 어려우며 숨쉬기까지 어려워집니다.
어? 내가 몸이 좀 이상하네부터 시작하여 짧게는 몇 개월에서 길게는 몇 년에 걸쳐 증상은 점점 악화돼 되는 질병으로, 결국 손과 발 혹은 전신을 움직일 수 없고 음식을 섭취하기 어려운 상태까지 발전됩니다. 루게릭병은 증세가 갑자기 확 나빠지는 경우를 제외하고는 초기에 통증이나 이렇다 할 증상이 없기 때문에 알아차리기가 쉽지 않다고 합니다.
루게릭병의 원인과 초기 증상은 무엇인가.
가. 루게릭병의 원인
대표적인 신경계 퇴행성 질환 중 하나인 루게릭병 역시 알츠하이머병과 파킨슨병처럼 질병이 발생되는 원인에 대해 여러 가지 가설들은 있지만 정확한 원인을 찾아내진 못하였고, 지속적으로 연구 중이라고 합니다.
- 루게릭병이 생기는 원인으로 신체 내에 글루타민이라는 성분은 손발을 움직이도록 뇌에서 근육으로 전해주는 역할을 하는데 그 양이 많아져 운동신경세포를 파괴한다는 가설이 있습니다.
- 루게릭병이 생기는 원인으로 신경을 성장시키는데 필요한 영양분이 부족하여 운동신경세포를 파괴한다는 가설이 있습니다.
- 루게릭병이 생기는 원인으로 바이러스 혹은 환경오염으로 인해 운동신경세포가 파괴되어 발병하는 것이라는 가설이 있습니다.
그중 루게릭병이 유전자로 인해 발생되는 부분은 밝혀진바 있습니다. 가족 근위축성 측삭 경화증(familial ALS)은 루게릭병 환자의 5~10% 정도의 비율로 나타나고 있으며, 이는 Cu/Zn-superoxide dismutase(SOD1) 유전자 및 ALS2의 유전자 돌연변이가 원인이라고 합니다.
나. 루게릭병의 초기 증상.
- 젓가락을 집기가 어렵다.
- 손과 다리에 힘이 들어가지 않아 무거운 물건을 들 수 없다.
- 달리거나 올바르게 걸을 수가 없다.
- 쉰 게 피로함을 느끼며 손발이 붓는다.
- 근육의 떨림이나, 통증이 있다.
- 침과 음식물을 삼키기가 어려워서 숨이 막힐 때가 있다.
- 타인과의 대화가 잘 되지 않거나, 발음이 어눌해진다.
- 호흡이 잘 되지 않아 바르게 누워 잠을 잘 수 없다.
루게릭병의 진행단계.
루게릭병의 초기 증상들이 점점 악화되어, 몸이 이상해짐을 느끼며 병원을 내원하게 되면 진단을 받고, 치료를 받게 됩니다. 그게 앞서 루게릭병은 어떤 형태의 진행단계를 보이는지 알아보겠습니다
- 1단계 : 대부분의 일상생활이 가능 하지만, 특정 신체부위의 불편감을 느끼기 시작하고, 병원을 내원하여 진단을 받게 됩니다.
- 2단계 : 점차 운동신경세포의 이상이 생기는 부위가 넓어지며, 생활하는데 불편함이 있고 타인의 도움을 받아야 하는 경우도 생기게 됩니다.
- 3단계 : 2단계에 비해 점차 많은 부위에서 불편감을 느끼게 되며, 스스로 해결할 수 있는 일상보다 타인에게 도움을 받아야하는 일상이 더 많아지게 됩니다.
- 4단계 : 스스로 할 수 있는 일이 없어집니다.
오늘은 루게릭병의 초기 증상과 원인, 진행 단계에 대해 알아보았습니다. 원인을 찾을 수 없는 질병이야 말로 참 두려울 수밖에 없습니다. 혹여 내가 루게릭 초기 증상 중 지속적으로 나타나는 증상이 있거나, 점점 증상 부위가 넓어진다면 병원으로 내원하셔서 관련된 진찰을 받으셔야겠습니다.
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